Marraskuussa Palatec Oy täytti 25-vuotta.
Juhlavuoden kunniaksi Marko ja Tiina palasivat perustamisvuoden tunnelmiin ja tapasivat Palatecin kaikkien aikojen ensimmäisen asiakkaan Markus Ojanperän. Onpa hänet valittu kerran vuoden asiakkaaksikin, vuoden 2005 tienoilla. ”Hienon kunniakirjanhan siitä sai”, Markus kertoo.
16-vuoden mittainen asiakassuhde, aina Markus Ojanperän eläkkeelle jäämiseen saakka, alkoi syksyllä 2000, kun kysyntä ja tarjonta kohtasivat. Markus tunsi jo entuudestaan Palatecin perustajan, nyt jo edesmenneen Jorma Laitisen Valmetin kautta. Markus työskenteli Jyväskylässä Valmetilla Rautpohjassa ja Jorma Laitinen, taasen oli jäänyt Valmetin Tourulan tehtailta jo eläkeputkeen, kun hän sai idean perustaa yrityksen.
Tuohon aikaan Markuksella oli etsinnässä karkaistu teräsnauha, joka toimi raaka-aineena nauhamittaan. Materiaalin saatavuudessa oli ollut haasteita. Ja juuri tuosta haasteellisesta materiaalista tuli ensimmäinen ostos. ”Mitalla tarkastusmitattiin paperikoneen osien pituuksia ja mitassa oli nonius-asteikko, jolla pystyttiin mittaamaan kymmenesosamillin tarkkuudella. Oleellista oli raaka-aineen laatu, jotta mittatarkkuus säilyy eikä metalli lähde elämään, kun mitta rullataan. Venymistä ja vanumista ei sallittu”, Markus kertoo.
Yhteistyö jatkui ja vuosien varrella Markus osti kaikenlaisia teräksiä ja metalleja, joita konepaja tarvitsi. ”Pääpaino oli vaikeasti saatavilla olevissa materiaaleissa, joita ei Suomessa ollut tarjolla ja tähän Palatecin osaaminen sekä erinomaiset verkostot Euroopan alueella olivat omiaan. Palatec oli edelläkävijä verkostoitumisessa, erikoisemmatkin materiaalit löytyivät aina”, Markus kertoo.
Erinomaiset verkostot kuuluvat olennaisena osana Palatecin toimintaan tänäkin päivänä. Verkostoja on kasvatettu entisestään viimeisen reilun viiden vuoden aikana, kun yrityskauppojen myötä vuonna 2021 Palatecin omistajiksi tulivat Marko ja Tiina Parkkonen. ”Vuonna 2021 alkoi Palatecin uusi aikakausi, jolloin uudistimme yrityksemme logon, nettisivut ja toiminnanohjausjärjestelmän”, Tiina kertoo. Palatecin erityisosaamista ei ole unohdettu, vaan päinvastoin jalostettu eteenpäin. ”Nykyisinkin etsimme erikoismateriaaleja asiakkaillemme, ja homma käy yhä nopeammin kasvaneiden verkostojen ansiosta. Olemme olemassa asiakkaitamme varten”, Marko jatkaa.
Vaikka asiakassuhde Palatecin ja Markuksen osalta päättyi vuonna 2016 Markuksen jäädessä eläkkeelle, ihmissuhteet säilyivät. Markus oli ystävystynyt Jorman sekä muiden Palatecin asiakkaiden kanssa, ja viime vuosina myös Palatecin nykyisten yrittäjien kanssa. Yhteisöllisyys on säilynyt aina näihin päiviin asti, koko Palatecin historian ajan.
Historian havinaa on myös Markuksen harrastuksessa. Hän kuuluu Rautpohjan Tykkikerhoon, johon hän liittyi jo työskennellessään Valmetilla. Sotahistoriallisen harraste- ja elävöittämiskerhon kautta Markus on reissannut niin Suomessa kuin ulkomaillakin esittäessään ryhmän kanssa historiallisia taisteluita.